Часть1
По ощущениям мы ехали не первый час, читать дальшеи до меня начало доходить, что мы направляемся отнюдь не в унылый домик на окраине, где Ильмира жила с мужем и ребёнком, а на её родину.
Я сидел отдельно от расположившихся на заднем ряде женщин, но в какой-то момент не выдержал, и подошёл к компании, благо автобус был полупустой.
-Я так понял, мы едем в твоё село? - шепнул я краешком рта Ильмире. - Они же не успеют посмотреть город! Это слишком далеко, три часа, наверное, ехать.
-Два, - жёстким тоном поправила однокурсница.
-Хорошо — два, - вздохнул я, - но что там у тебя смотреть?
-Да уж поинтереснее, чем в городе!
Неожиданно экстрасенши прыснули, сначала я подумал, что они потешаются надо мной, но скоро разглядел в изящной руке победительницы опустевшую бутылку. Очевидно, три моих спутницы отсели на зады, чтобы втихую глушить беленькую
- А понятно, - проворчал я с обидой, - вам, значит, уже весело.
К водке я был равнодушен, но могли бы и предложить из вежливости, или хотя бы уведомить о своём занятии. Я ведь всё это время считал, что женщинам в поездке скучно, и естественно чувствовал себя виноватым, кто как не я доверил их Ильмире!
Несмотря на то, что на задах меня всегда укачивает, я решил присоединиться к женщинам, а то что в самом деле — будто не свой!
Автобус представлял из себя жуткую архаику, сидения на заду еле держались. Я благоразумно решил проверить свободную седлушку, и вдруг обнаружил под ней котёнка.
Елозя коготками по железному контейнеру он выглядел обычно, но стоило мне взять его на руки, как котёнок начал обращаться вязаной игрушкой. Я совсем был сбит с толку. Как такое может быть?
- Не пойму живой он или не живой...- обратился я к экстрасенсам, - можете его просканировать?
Впервые я показал, что знаю, чем занимаются женщины, вроде как ненавязчиво и всё же не без опаски, вдруг они отреагируют подобно Ксении Стриж! Но опасения оказались напрасными, недолго думая, победительница осенила животное фирменным экстрасенсорным жестом.
-Ну...- задумчиво протянула она, - вообще в нём есть нечто живое.
-Нечто живое? - переспросил я. - Вы имеете в виду, что внутри него может сидеть глист?
Все три женщины зашлись хохотом, а мне было совсем не до смеха. Котёнок снова стал котёнком, и я всерьёз озаботился его судьбой.
- Возьмите его кто-нибудь, а? - принялся канючить я. -Он же такой маленький, беспомощный.
Гостьи из Москвы сделали вид, что меня не слышат, а Ильмиру я допекать не стал, животных она любила, вот только они у неё не жили долго, а мне хотелось для котёночка долгой и счастливой судьбы.
Наконец я решил отнести несчастное животное водителю, может он придумает кому его отдать.
Водитель указал на укрытую тканью площадку, где валялись деньги, мол, положи его, сюда. Я повиновался, и хотел было вернуться на место, но остановился у первого поручня. Как чувствовал, что что-то здесь не так!
Водитель вдруг нажал на тормоз, открыл дверь и взяв котёнка за шкирку выкинул его в мёрзлую траву.
Всё произошло в какие-то считанные мгновения, я только и успел, что моргнуть, а мы уже катили дальше.
На душе сделалось совсем погано, впору просить меня ссадить. Но куда? Кругом ни одного населённого пункта, только охваченная сумерками степь.
До села мы добрались впотьмах. Я спрыгнул с автобуса вперёд женщин и поплыл по подкрашенному фонарём снегу так, точно на ногах у меня были лыжи. В спину мне смеялись, и я задумался, почему перед чужими людьми я готов прослыть идиотом. «С чересчур взрослой Ильмирой кто угодно захочет вести себя, как ребёнок!»
Найденный ответ меня удовлетворил, и в самом деле — она на три года младше меня, а кажется, что старше лет на двадцать.
Я так увлёкся изготовлением длинных следов, что потерял своих спутниц из виду, и они в свою очередь потеряли меня. Не надо было бежать вперёд и уж тем более заворачивать в арку. Где я теперь? Впрочем, вряд ли здесь можно потеряться, всё-таки не город.
Можно было вернуться к остановке, но я предпочёл пройти через арку.
Слева от неё желтел аквариум. Рыбное жилище оказалось встроено в ящик для продажи газировки, что избавляло от необходимости наклоняться, рыбки плавали на уровне глаз. Сначала я подумал, что им там холодно, но притронувшись к стеклу, удивился, как они ещё не сварились. Возможно из-за холода, но от стекла прямо пыхало жаром!
Вместе с рыбками по стеклу плыло моё отражение. Я вгляделся в черты своего поделенного на свет и тень лица. Освещение было тусклым, могущим изуродовать кого угодно, но об этом я не думал, а думал о том, «какой я всё-таки урод».
Теперь казалось невообразимым, что я мог понравиться одной из экстрасенсов.
«Может она смеялась надо мной?»
Слева село как будто кончалось, а справа виднелось множество построек, туда я и отправился. Где здесь искать Ильмиру и экстрасенсов? Если они завернули в дом ильмириных родственников, то пиши-пропало, но я всё-таки надеялся, что прежде однокурсница покажет гостьям какие-нибудь достопримечательности, иначе зачем было их сюда везти?
Дверь одного из одноэтажных заведений оказалась распахнута, не найдя никаких вывесок, я шагнул внутрь, и только прогулявшись до раздевалки понял, что оказался в бане. Но это было не единственное неприятное открытие, что я сделал. Оглянувшись назад я увидел цепочку грязных следов. Надо было заглянуть в раздевалку, а потом быстро отсюда, пока чего доброго не заставили их вытереть!
В раздевалке оказались как мужчины, так и женщины с безобразными пожилыми телами и азиатской внешностью. Я почему-то подумал, что передо мной китайцы, впрочем, это было неважно, главное, что среди них не было моих спутниц. Духота стояла страшная, к тому же несло хозяйственным мылом и хлоркой, стараясь особо не дышать, я поспешил к выходу. Сердце билось как бешеное, вдруг там меня поджидает злобная уборщица с тряпкой, но наставив ещё больше грязных следов я благополучно выбрался на улицу.
Потеплело настолько, что над мокрым снегом поднялась туманная дымка. Пробежав несколько десятков метров я впал в столбняк. Подсвеченная не хуже, чем в городе церковь выплывала из серебряно-жемчужных паров. Взглянув на такую картину пожалуй, сразу можно было уверовать в существование бога, я правда, думал о другом, как это неземное зрелище можно запечатлеть. В кармане моём на счастье оказалась штукенция похожая на пинхол. Не знаю с чего я решил, что этим можно делать снимки, но на кнопочку нажимал, что говорится, со всей дури. Тщетно. Только палец натрудил.
Вывеска местного бара больше подходила для магазина, открывая дверь, я не надеялся встретить своих спутниц, но они были здесь — сидели за столом напротив телевизионной панели. Бар был тёмен и пуст, и ко всему прочему над полами его плыл холод, запасная дверь стояла нараспашку. Я не подал виду, что искал своих спутниц, пускай думают, что я лишь немного отстал. Впрочем, думали ли они обо мне вообще? Что-то не похоже.
Вымучив улыбку, я осведомился, чем они занимаются.
-Вот решили мультик смотреть, - ответила Ильмира, не отрывая взгляда от экрана.
-Мультик? - тупо переспросил я.
Внутренности вскипели от негодования. Стоило ли ради просмотра мультика в страхолюдной забегаловке переться чёрт знает куда!
Но скандала я закатывать не стал, только выдавил:
-Я бы лучше выпил.
-Ты что, время за десять, сейчас ты нигде ничего не купишь! - сказала Ильмира.
-У тебя денег что ль, нет? У меня есть!
-Мы тоже не прочь выпить! - загорелись экстрасенсы.
Я огляделся на стойку и приуныл. Там разливали только пиво и то такое, каким я и похмеляться бы не стал.
-Я раздобуду, непременно раздобуду!
Бросив взгляд на панель, - по ней прыгали тошнотворно розовые персонажи, - я направился к светлеющему во тьме проёму. В голову пришла идея — наверняка у местных жителей есть дома алкоголь, надо поискать их и сказать, что я готов заплатить за бутылку тройную цену.
Но с каждым шагом еврейство моё возрастало, я уже не хотел сговариваться с местными, теперь меня интересовал сельский магазин. В нём наверняка можно было не покупать одну бутылку по цене трёх, а купить две бутылки по обычной цене и запивку.
-Не скажете, где здесь магазин? - спросил я у встреченного мужчины.
Тот неопределённо махнул рукой, и я ринулся по непонятному адресу, но скоро был остановлен.
Под навесом, как мне показалось - в полной темноте, сидели люди, усадили за стол и меня, придвинув почти полностью истаявшую свечку. В этой пародии на свет я разглядел собравшихся, это были цыгане. Я сказал, что спешу и попытался встать, но мне надавили на плечо. Так я сам оказался гостем или может быть пленником, сколько раз не пытался встать, всё время соприкасался задом с тем же табуретом.